– Älskat varje minut här

Efter fler än 300 framträdanden för Liverpool har 37-årige James Milner nu gjort sitt sista hemmaframträdande på Anfield. 

– Jag har älskat varje minut här, säger vicekaptenen till Liverpoolfc.com.

– En otrolig klubb, storleken på den, det man får höra innan man kommer hit, och vi har lyckats skriva vår egna historia.

– Vi har rest världen över, sett vilket stöd som finns, de speciella kvällarna vi haft tillsammans, i Europa, de fantastiska matcherna, såklart Dortmund och Barca sticker ut men det finns också andra ögonblick i matcher. Det är minnen som jag kommer bära med mig för alltid.

– Jag är Leeds rakt igenom och kommer alltid att vara det men jag trodde aldrig att en klubb kunde komma mig så nära som Liverpool har gjort.

– Det säger allt om den här klubben och supportrarna och historien och vad vi har skapat här. 

– Jag har haft turen att dela omklädningsrum med fantastiska personer. Alla som varit på träningsanläggningen och de som varit här så länge – det är vad den här klubben handlar om.

– Jag har fått spela här i åtta år och i slutändan är det så att klubbemblemet tillhör supportrarna. Jag har fått bära nummer sju på ryggen och den siffran kommer kanske inte synas på ytterbackspositionen framöver! Men förhoppningsvis har jag gjort allt man bör göra som Liverpoolspelare.

– Det är ledsamt att lämna men jag ser fram emot den nya utmaningen. Jag är lyckligt lottad att ha uppnått det jag har gjort, i princip allt man vill när man kommer hit. Det händer inte särskilt ofta, eller hur?

Det blev inte riktigt den perfekta dagen på Anfield då Liverpool fick nöja sig med en poäng mot Aston Villa.

– Ja, det är en besvikelse. Vi har haft en bra svit och vi ville sätta press på topp fyra, men tyvärr gjorde vi inte vår bästa match idag. Förutsättningarna var inte de bästa, varmt, torrt, sådana saker, vi kunde inte hantera det tillräckligt bra. Men vi visade kämpaglöd och tryckte på för ett segermål som tyvärr inte blev verklighet.

Det var Roberto Firmino, som även han gjorde sin sista hemmamatch på Anfield, som räddade en poäng med sitt sena mål.

– Det var ett fint avslut för honom på Anfield, att få göra ett mål. Han förtjänar det. Det han har gjort för klubben, de mål han har gjort, det här var ett fint avslut. Om han hade gjort ett till hade det varit ännu bättre! Det summerar allt för honom egentligen, gör det inte? Att komma in och köra mål inför The Kop. Fantastiskt.

– Han är en så lugn kille, han ler alltid. Han ler och nickar jämt mot mig eftersom han fortfarande inte förstår vad jag säger! Jag försöker prata spanska, jag försöker prata engelska. Men det språk han talar är fotbollens. Vilken spelare. Wow. Han har allt – touchen, han kan falla ned djupt, kan förändra matcher på egen hand, pressen, han är osjälvisk, passningsspelet, härliga målfiranden, no-look-avslut. Han har allt. Han är en fantastisk kille och det har varit fantastiskt att spela tillsammans med honom.

– När det kommer till siffror har han inte gjort lika många mål som Mo, men när man ser hur han spelar och vad han betyder för laget med och utan boll, det är otroligt.

Milner ville inte riktigt gå in på detaljer kring sin egen resa som Liverpoolspelare.

– Om jag ska vara ärlig blir jag mer känslosam av att prata om de andra spelarna. Jag blir mer känslosam när det handlar om andra. Det har varit åtta fantastiska år. Det har varit en speciell tid och den resan vi har gjort – när managern kom in, innan managern kom in, allt, man har kunnat se laget utvecklas och vi lyckades nå framgång. Jag ville komma hit och vinna titlar. 

– De hade inte vunnit så många titlar innan jag kom hit och jag tänkte: "Kan vi förändra det? Kan vi vinna ligatiteln?" Det var det stora målet och det var det supportrarna ville. Att lämna nu och veta att vi har lyckats med det, det känns fantastiskt och det var precis därför jag ville komma hit.

 - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 

🙏