Liverpool får troligtvis nya ägare snart. Det talas om miljardärer, enorma marknader och ekonomiska möjligheter som tidigare varit svåra att föreställa sig. Men mitt i alla löften om tillväxt växer en obehaglig fråga: Vad händer med en fotbollsklubb när framgångarna på planen inte längre är avgörande för framgångarna utanför den?
Innan du läser vidare: Vi provar en liten grej, under videon kan du läsa hela allting som en krönika. Skulle du vilja se mer av det här?
Fenway Sports Group-eran kan vara på väg mot sitt slut. Redan nästa år kan det vara så att 1892 Holdings, med Amit Bhatia, Jeff Bezos och Eduardo Saverin i spetsen, äger Liverpool.
I veckan publicerade The Athletic nya detaljer om affären som vi fick bekräftad för ett par månader sedan. Då handlade det om en minoritetsandel på 38 procent. Även om det redan då fanns tydliga signaler om att det skulle kunna bli större än så, är det först nu som bilden börjar klarna.
Det finns två möjliga vägar framåt. Antingen ökar 1892 Holdings sitt ägande till 69 procent och tar kontrollen över Liverpool, eller så köper man ut Fenway Sports Group helt och hållet.
Liverpool och den globala marknaden
Flera, däribland Matt Slater på The Athletic, har skrivit om hur det här skulle kunna öppna en ny marknad för Liverpool. Att Liverpool skulle kunna bli ”Indiens fotbollslag” och att Amit Bhatia är nyckeln till just den marknaden.
Bhatia är gift med Vanisha Mittal, dotter till den indiske stålmagnaten Lakshmi Mittal, och har därmed nära band till en av Indiens mest inflytelserika affärsfamiljer.
Samtidigt har Storbritannien och Indien tecknat ett omfattande handelsavtal som trädde i kraft i somras. De ekonomiska banden mellan länderna blir starkare och för en klubb som Liverpool finns det förstås enorma kommersiella möjligheter.
Det är inte svårt att föreställa sig hur en sådan utveckling skulle kunna generera investeringar och ekonomisk tillväxt i en omfattning som vi tidigare sett i exempelvis Manchester. Inga liknelser i övrigt.
Amit Bhatias svåger, Aditya Mittal, är investerare i den ägargrupp som köpt Boston Celtics och på ett lite roligt sätt behåller Liverpool sin fot i Boston, även utan nuvarande ägarna. Fenway Sports Group äger som bekant Boston Red Sox.
Lägg därtill Jeff Bezos och hans enorma inflytande i det amerikanska näringslivet, Facebookgrundaren Eduardo Saverin och alla de ekonomiska nätverk som följer med dessa personer.
Till slut har vi en cocktail av miljardärer, investeringsfonder, internationella handelsrelationer och affärsmöjligheter där själva fotbollen knappt ens nämns. Och det är här som det börjar värka i magen.
Han hade en utläggning om att Manchester Uniteds kommersiella styrka inte är beroende av sportslig framgång. Att en klubb av Manchester Uniteds storlek kan fortsätta vara ekonomiskt framgångsrik även när det går dåligt på fotbollsplanen.
Han har förstås en poäng, men att han säger det rakt ut - i det läget som Manchester United är i just nu - är direkt vidrigt.
Manchester United har under lång tid visat att det går att fortsätta vara en av världens största och mest värdefulla fotbollsklubbar, trots att de sportsliga framgångarna uteblivit.
Men det är också under den här tiden som man tillåtit den historiska klubb som Manchester United är att förfalla. Manchester Uniteds kris, som de aldrig skulle hamna i på det sättet som Liverpool gjorde, är nu en ännu djupare kris än vad vi någonsin fått se, och ägarna jublar över den goda ekonomin.
Det verkligt obehagliga med hans resonemang är inte huruvida det är ekonomiskt korrekt utan att han över huvud taget kan yttra sig så.
Att någon som äger en fotbollsklubb kan stå inför investerare och förklara att verksamheten inte är beroende av att fotbollslaget lyckas är… ja, jag saknar ärligt talat ord.
Vad är det egentligen man investerar i?
När Fenway Sports Group tog över Liverpool 2010 var klubben illa ute. Tom Hicks och George Gillett hade på kort tid visat hur förödande ett ägarskap kan vara när ekonomiska intressen och dåligt omdöme får styra.
FSG har inte varit perfekta, men de har varit med och byggt upp Liverpool till en av Europas mest framgångsrika klubbar igen.
De har investerat i arenan, träningsanläggningen och den sportsliga organisationen. De har skapat förutsättningar för framgångar som för bara femton år sedan kändes väldigt avlägsna.
Framför allt har jag åtminstone haft känslan av att de förstått sambandet mellan ekonomisk och sportslig framgång.
Det ena har varit en förutsättning för det andra.
Premier League är på väg att lansera Premier League i hela världen. En TV-serie lik “Drive to Survive” har ryktats om i flera år och pengarna in till ligan blir bara fler och större. Lek med tanken att ett “Drive to Survive” skapas och klubbarna i Premier League får följare av en publik som aldrig sett en fotbollsmatch, men som - precis i fallet "Drive to Survive" - helt plötsligt går runt med Ferrari och Red Bull-jackor.
Om Liverpool och Manchester United redan idag är tillräckligt stora varumärken för att den sportsliga framgången inte ska vara direkt avgörande, föreställ er vad de här två klubbarna kommer vara i framtiden?
Liverpool är mer än en investering
Amit Bhatia kan sin fotboll. Han har erfarenhet från Queens Park Rangers och har talat varmt om vad det innebär att få vara en del av Liverpool. Framförallt har både gamla medarbetare och supportrar pratat gott om honom.
Det vore högst tvivelaktigt av mig att sitta här och försöka misstänkliggöra honom för att vilja något annat än det han säger.
Jag har heller ingenting emot att Liverpool växer. Tvärtom. Om nya marknader, nya investeringar och nya ekonomiska möjligheter kan göra Liverpool starkare är det självklart något positivt.
Men jag tycker att det är viktigt att vi förstår hur lukrativ den här branschen är idag och tar Avram Glazers uttalande på allvar.
Han har ingenting med vår klubb att göra, det stämmer. Han har inget influtande över vår grupp, det stämmer. Men samtidigt krävs en sällsynt naivitet att tro att affärer av den här kalibern görs för skojs skull eller för den delen något “passionsprojekt”.
När en fotbollsklubb blir så ekonomiskt stark att framgångarna på planen inte längre är nödvändiga för ägarna, då uppstår ganska många obehagliga frågor.
Bli medlem i Liverpool FC:s officiella svenska supporterklubb. Du får allt innehåll på LFC.se, utlottningar av matchbiljetter, medlemsresor till Anfield och rabatter i klubbshopen.
