Blott 18 år har han redan hunnit etablera sig som en publikfavorit på Anfield.

I en intervju berättar Rio Ngumoha om ambitionen att en dag bli världens bästa spelare – och varför flytten från Chelsea till Liverpool var ett enkelt beslut.

Rio befinner sig just nu på Englands landslagssamling inför torsdagens Nations League-möte med Kroatien på Wembley. Yttern har fått en lovande start på säsongen med Liverpool och hoppas fortsätta klättra i den engelska fotbollshierarkin.

Drömmer om världens finaste individuella pris

Harry Kanes Ballon d’Or-seger har väckt inspiration hos den unge Liverpoolspelaren. Kane blev nyligen bara den femte engelsmannen att vinna det prestigefyllda priset, efter sina insatser för England och Bayern München.

Engelska högstaligan har bara haft tre vinnare av Ballon d’Or under de senaste 58 åren. Michael Owen är den ende engelsmannen som tagit hem priset med en engelsk klubb, efter succésäsongen i Liverpool 2001.

Barcelona toppar listan över klubbar med flest vinnare under samma period, med elva pristagare. Därefter följer Real Madrid på nio, AC Milan på åtta, Juventus på sju och Bayern München på sex.

Ngumoha har själv siktet inställt på att en dag nå hela vägen till podiet.

– Att Harry Kane vann Ballon d’Or är en väldigt stor sak. Det visar att en engelsman kan bli betraktad som världens bästa spelare. Det inspirerar många fler, inklusive mig. Jag vill uppnå det och tror att jag kan göra det, säger Ngumoha.

Han menar att stora mål måste börja med en tydlig övertygelse.

– Om man inte vågar drömma stort kanske man aldrig når sina mål. Man måste kunna se sig själv spela för England och tro att det är möjligt. Den tron driver en framåt, säger han.

Familjen bakom genombrottet

Ngumoha lyfter särskilt fram sin bror James, som upptäckte hans talang redan i unga år och numera även fungerar som hans agent.

– Han har har varit en enormt viktig del av min resa. Han såg min talang redan när jag var runt fem år gammal och stöttar mig fortfarande varje dag. Han vill bara mitt bästa, säger Rio.

Samtidigt har även hans mamma spelat en avgörande roll. För att sonen skulle kunna fortsätta sin fotbollssatsning lämnade hon sitt jobb och flyttade till Liverpool.

– Min bror kunde vara tuff mot mig när jag var yngre, men jag behövde det. Min mamma har också gjort otroligt mycket. Hon lämnade sitt jobb och flyttade till Liverpool för vår skull. Hon gör allt för mig och min bror, säger Ngumoha.

Därför valde han Liverpool

Ngumoha började sin resa i West Ham och Arsenal innan han som åttaåring anslöt till Chelsea. Trots den långa tiden i Londonklubben valde han att lämna för Liverpool i september 2024.

Anledningen var tydlig: vägen till A-laget kändes bättre på Merseyside.

– Jag behövde en ny utmaning. Jag tror på min egen förmåga, men Liverpool gav mig en ny väg framåt. Planen klubben presenterade var tydlig, säger han.

Liverpool gjorde klart att speltid på seniornivå skulle bli möjlig om Ngumoha kunde visa sin kvalitet.

– För mig var det ett självklart beslut att gå till Liverpool. Klubben visste vilken potential jag hade och sa att jag kunde bli A-lagsspelare och en framtida stjärna om jag bevisade mig, säger han.

Hittills har beslutet fallit väl ut, kan vi konstatera. Ngumoha har gjort 44 framträdanden i den röda tröjan och snabbt blivit mycket uppskattad av fansen.

– Liverpools supporters är bäst i världen. Hittills tycker jag att flytten har varit helt rätt, säger han.

Hoppas få chansen mot Kroatien

Ngumoha har hittills spelat tre landskamper för England. Med Bukayo Saka skadad kan en möjlighet öppna sig från start mot Kroatien på Wembley.

Samtidigt är konkurrensen stenhård i Thomas Tuchels landslag.

– Jag konkurrerar med världens bästa spelare, så det blir inte enkelt. Men om jag visar vad jag kan på träningarna och får tränarens förtroende vill jag gärna starta, säger han.

Englands gruppspel avslutas på söndag kväll, då laget ställs mot Spanien på bortaplan.

Läs hela artikeln

Vill du få ut mer av ditt Liverpool?