Nye sportchefen Julian Ward och tränaren Andoni Iraola har en relation som sträcker sig lång tid tillbaka – något som kan bli en viktig del för Liverpools framtid.
Wards och Iraolas samarbete som sportchef respektive huvudtränare – och deras redan etablerade relation – kan visa sig betydelsefull för klubbens sportsliga utveckling.
Att duon känner varandra väl kan också ha påverkat Fenway Sports Groups direktör Mike Gordon när han nyligen fattade beslutet att befordra Ward internt.
Men samarbetet är alltså långt ifrån nytt. Ward och Iraola har känt varandra betydligt längre – den första kontakten togs för mer än ett decennium sedan.
Enligt James Pearce på The Athletic var det Ward som lyfte Iraola som en möjlig Liverpoolvärvning sommaren 2013. Iraola spelade då högerback i Athletic Club och sågs som en seriös förstärkning till Brendan Rodgers trupp.
Ward hade vid den tiden ansvar för scouting i Spanien och Portugal och hade därför god insyn i den spanske försvararens kvaliteter.
Liverpool tog också kontakt med Iraola, men någon övergång blev aldrig av. Efter diskussioner med klubben valde han att stanna i Bilbao och skriva på ett nytt kontrakt.
Beslutet förmedlade han till Liverpools beslutsfattare i ett ursäktande brev.
Kontakten återupptogs sedan 2021, när Iraola var tränare i Rayo Vallecano. Julian Ward arbetade då som assistent till sportchefen Michael Edwards och reste för att se Rayo träna.
Samtidigt diskuterade klubbarna möjligheten att genomföra ett lån.
– Jag minns att jag kontaktade honom när jag var i den spanska andradivisionen. Jag frågade om ett par spelare på lån, men vi lyckades inte få dem till slut, berättade Iraola för Liverpool Echo.
En av spelarna som var aktuell var Sepp van den Berg. Den nederländske försvararen var ett transfermål för Rayo Vallecano, men förlängde i stället sin lånesejour i Preston säsongen 2021/22.
Nu har Ward och Iraola återförenats på Anfield.
ANNONS
Iraola lyfter gärna fram att Wards långa erfarenhet kommer att bli viktig i det dagliga arbetet.
– Julian är en person som har arbetat i klubben i många år, så han förstår klubben och dess olika avdelningar, sa Iraola och fortsatte:
– Han kommer att hjälpa oss mycket varje dag, inte bara under transferperioderna när alla letar efter nyförvärv.
Bli medlem i Liverpool FC:s officiella svenska supporterklubb. Du får allt innehåll på LFC.se, utlottningar av matchbiljetter, medlemsresor till Anfield och rabatter i klubbshopen.
