– Jag litar på att klubben är oskyldig

City-tränaren betonade för de samlade journalisterna – och de var många! – att han har fullt förtroende för de personer som befinner sig högst upp i klubbhierakin.

– Jag förstår varför de flesta av er är här, men det enda jag kan säga är det jag redan har sagt.: Det pågår en process och just nu har jag fullt förtroende för klubben. Det är allt jag kan säga om saken, inledde Enzo.

Anklagas för att ha blåst upp intäkterna

Det var den 29 september som Premier League publicerade sitt 40 sidor långa beslut. Där bekräftades att Manchester City mellan 2009 och 2018 hade blåst upp sina kommersiella intäkter med £830M genom det som beskrevs som ”skenavtal”.

Manchester City ansågs även ha redovisat sina kostnader för lågt – med så mycket som £66M under samma period.

Premier Leagues vd Richard Masters uttalade sig att City hade ”brutit mot reglerna systematiskt i nästan ett decennium”.

Manchester City hävdar å andra sidan att man är oskyldig och har överklagat beslutet.

Enzo Maresca gjorde klart att han står bakom klubbens version.

– Jag litar på klubben eftersom jag litar på människorna där. Det är därför jag kom hit. Det finns ingen annan klubb jag hellre skulle vilja vara i. Jag är stolt och väldigt lycklig här. Det här är min klubb.

– Jag kom hit eftersom jag litade på klubben, ägarna, vd:n och direktörerna.

Fick du personliga försäkringar när du skrev på? undrade en journalist.

– Jag pratade givetvis med klubben. Vi litar alla på dem. Det rätta tillfället att prata om det här är när vi har vunnit överklagandet.

Maresca ville inte spekulera i vad som händer om klubben skulle förlora överklagandet.

– Jag vill prata om situationen när vi har vunnit överklagandet. Det är meningslöst att spekulera om något annat nu. Jag vet att ni vill höra något annat, men nej. Jag litar på klubben nu, i framtiden och alltid.

– Vi kan inte undvika det här. Vi förstår situationen fullt ut och det gör spelarna också. Men vårt jobb är att fokusera på att vinna matcher – inte på något annat.

Vad händer om överklagandet avslås? undrade en annan reporter.

– Jag vet inte. Då förutspår vi framtiden. Jag är betydligt mer bekymrad över morgondagen och de två dagarna på Anfield. Ur mitt perspektiv är det rimligt att respektera processen. Överklagandet pågår, så vi får se vad som händer.

Inte orolig för spelarna

Manchester City toppar Premier League-tabellen och Maresca säger att situationen inte har påverkat spelarnas humör.

– När jag ser hur stämningen har varit i klubben den här veckan är jag inte orolig alls för spelarnas reaktion. Det kommer från spelarna själva och det är positivt. Just nu leder vi ligan. Alla spelare har anledning att vara exalterade och glada.

Nästa uppgift blir en av säsongens tuffaste. City har bara vunnit en PL-match på Anfield inför publik under de senaste 23 åren. Den senaste kom i februari, då laget vann med 2–1 efter en vändning på övertid.

– Det blir en tuff match, ett hårt test, men vi måste vara redo. Vi behöver fokusera på matchen. Atmosfären på Anfield är fantastisk – och kanske ännu mer laddad med tanke på situationen.

Kommer spelarna att palla pressen? frågade en tredje journalist.

– Absolut. Vi har spelare som har upplevt liknande situationer. Enzo Fernandez spelade i Argentina, där är nästan varje match som att åka till Anfield.

City-tränaren efterlyser samtidigt enad front inom klubben.

– Just nu handlar det om att hålla ihop och stå enade. Allt vi sa i går gäller fortfarande. Det här är situationen och det finns ett stort brus runt klubben. Vi måste göra rätt saker och vara på samma sida – ägare, supportrar, vd och sportchef.

– Spelarna måste hjälpa sina lagkamrater och det gör de. Jag förstår att ni vill höra andra ord från mig, men spelarna är 20–25 år gamla. De njuter av träningarna, går hem glada och leder ligan. De tror att de kan slå Liverpool – och de kommer att försöka.

Haaland är spelklar

Maresca säger att City hanterar situationen på samma sätt som när anklagelserna blev kända i februari 2023.

– Vi hanterar bruset och förstår att situationen är allvarlig. Det här är något seriöst.

Samtidigt är planen tydlig:

– Vi försöker fokusera på det vi kan kontrollera: att åka till Anfield och försöka vinna matchen.

En positiv nyhet inför det heta mötet är att Erling Haaland är spelklar. Anfallaren drabbades av muskeltrötthet under landslagsuppdraget med Norge, men har återhämtat sig.

– Äntligen en fotbollsfråga, skämtade Maresca. Han mår bra. Han åkte till Marbella, fick två eller tre dagars ledigt och återhämtade sig.

– Han är redo för Anfield. Spelarna har först tänkt på landslaget, sedan fått några dagar ledigt och nu är de redo att köra igen.

Källa: Liverpool Echo