Öppnar för avsked: "Plötsligt kan det vara över"

Den nederländske mittbacken är inne på det sista kontraktsåret och än så länge har inga förhandlingar om en förlängning inletts, vilket innebär att den här säsongen kan bli hans sista på Anfield.

Ett scenario som verkar obegripligt med tanke på Van Dijks fortsatta betydelse för laget.

35-åringen är fortfarande en av Liverpools viktigaste spelare, både på planen och i omklädningsrummet – och har dessutom hittat tillbaka till toppformen i mittförsvaret tillsammans med unge Jeremy Jacquet.

Men inför söndagens stormöte med Manchester City skickade lagkaptenen en tydlig signal: tiden i Liverpool är inte oändlig.

När Van Dijk fick frågan om vilka värderingar han försöker föra vidare till lagkompisarna betonade han vikten av hårt arbete, uthållighet och karaktär.

– Det minsta man kan begära är hårt arbete, att aldrig ge upp och att vara en god människa, sa han i intervjun som du kan se här nedan.

– Det är inte särskilt mycket, men det är inte alltid enkelt. Alla är olika känslomässigt och hanterar saker på olika sätt.

– När man vinner, förlorar, inte spelar eller spelar, gör mål eller begår ett misstag – allt handlar om hur man hanterar de olika situationerna.

Blir en känslosam dag

Van Dijk fortsatte med att beskriva kraven som följer med att representera Liverpool – och hur snabbt en karriär kan passera.

– Då man spelar var tredje eller fjärde dag måste man alltid vara redo, oavsett vad. Från första visselpipan till den sista måste man ge allt för klubbmärket.

– Och det är ett privilegium, något väldigt fint. Men innan man vet ordet av är det över. Därför måste man satsa fullt ut.

Van Dijk log snett när han konstaterade det oundvikliga. Senare i intervjun påpekade Sky Sports-reportrarna Patrick Davison att nederländaren inte brukar framstå som särskilt känslosam.

– Det kommer ni att få se i framtiden, tillade Virgil med ett skratt.

Sedan utvecklade han resonemanget:

– När jag till slut måste lämna klubben blir det en väldigt känslosam dag. Det har varit en fantastisk resa.

Liverpool vill se en fortsättning

Bland Liverpools supportrar finns det knappast någon tvekan om att Van Dijk bör erbjudas nytt kontrakt. Det lär också vara en uppfattning som delas av hans lagkamrater.

Samtidigt kan en eventuell förlängning bli komplicerad. Vid 35 års ålder befinner sig Van Dijk sannolikt närmare slutet av sin spelarkarriär än sin absoluta toppnivå.

Det som på pappret kan se ut som ett affärsbeslut måste därför vägas mot hans samlade betydelse för Liverpool. Van Dijks inflytande sträcker sig långt utanför den egna positionen – inte minst genom rollen som lagkapten.

Om förväntningarna på att bära Liverpools tröja sa han:

– Det här är en tröja som miljontals människor världen över älskar att bära, och de stöttar dig i med- och motgång.

– Man måste förstå vad det innebär att kliva ut till varje match, var tredje eller fjärde dag, och ge allt man har.

– Men det är en process, något spännande, och jag känner mig väldigt privilegierad som får vara i den här positionen.

– Det handlar om att omfamna det. Det är inte alltid enkelt, men livet är inte alltid enkelt.

Till dags dato har Virgil gjort 380 matcher, 36 mål och 13 assist för The Reds. Han blev utsedd till PFA Player of the Year 2019 och har kommit med i PFA Team of the Year fem gånger: 2019, 2020, 2021, 2024 och 2025.