Liverpool behöver ett minne som lyser över säsongen

För drygt en månad sedan skiljde tre poäng mellan Liverpool och Everton. Samtidigt såg Arsenal ut att ha kontroll över titelracet. Nu är Everton tillbaka i den nedre halvan och Manchester City har ligaguldet i egna händer.

Det går fort i hockey, sägs det, men det går ännu snabbare i fotboll.

När Liverpool springer upp på Old Traffords förhöjda gräsmatta i helgen är det för att spela om en tabellposition som hela det här året känts onåbar. Det är också en match som blir en påminnelse om en tid jag saknar.

Det var alldeles för längesen det här mötet hade så här mycket på spel. Det må vara så att det inte är en ligatitel i potten och nästan oavsett resultat kommer båda lagen, åtminstone på pappret, ha tid att reparera skadorna. Men ärligt talat klandrar jag inte de som vill vara så klyschiga som att säga att det är mycket mer på spel här än en titel.

En vinst för Liverpool och jag vågar påstå att till och med Arne Slots främsta kritiker kommer att andas ut för en stund. En vinst för Manchester United och deras tillbakastuds kommer få ett momentum som mycket väl kan locka till sig både spelare och kanske till och med en tränare på heltid som kan ta dem till nästa nivå. Där de faktiskt hör hemma.

Matcher mellan Liverpool och Manchester United är viktiga för klubbarna, för rivaliteten och för hela Premier League. Ett starkt Liverpool och ett starkt Manchester United är bra för den engelska fotbollen. Oavsett den framgång Manchester City skördar kommer fotbollen alltid vara större för stadens röda hjärtan.

Precis som att oavsett hur många poäng Arsenal spelar ihop till kommer fotbollen alltid att vara roligare när den utövas av ett lag som faktiskt vill underhålla.

Liverpool behöver ett minne som lyser över den här säsongen, eller snarare som kan sätta ett ljus över den skugga som vilar över hela den här säsongen.

Som en varm vårvind

Fråga en Manchester United-supporter om FA-cupmötet 1999, eller för den delen 1977 där Manchester United lyckades göra precis det som de stoppade Liverpool från att göra 22 år senare.
Fråga en Liverpool-supporter om 7–0-matchen eller min personliga favorit, ligamötet i mars 2009. Gerrards kyss. Torres magi. Pepe Reinas assist till Andrea Dossena…

Det kanske låter som en överdriven bild av hur saker och ting var förr, men jag vågar lova att du – förutsatt att du har den känslan – har den för att den moderna fotbollen tvingat bort rivaliteten. Jürgen Klopp började prata om mötena med Manchester United som vilken annan match som helst.

Det var både viktigt att hålla nerver i styr och våga se på helheten. Klokt och rimligt, men också ett bra sätt att få en match som får en att gå extra rak i ryggen vid vinst att bara bli en i mängden. För samtidigt som det är en match i mängden för spelarna så minns många supportrar på läktaren ibland matcherna mot Manchester United mer än hur säsongen slutade.

Handen på hjärtat, vilken position hamnade Liverpool på den säsongen när vi vann med 7–0?

Det är egentligen obegripligt hur många chanser Liverpool fått att få ordning på den här säsongen. Än mer obegripligt är hur laget varje gång som möjligheten funnits där att ta det där klivet framåt i stället fallit ännu längre ifrån. Som en berg- och dalbana av förhoppningar och totalt mörker.

Nu är det den elfte timmen och nu är chansen att visa att allt det där som ledde laget till den fina framgången förra säsongen faktiskt finns där någonstans, om än i betydligt mindre mängd.

Liverpools poängskörd den här säsongen kommer nästan oavsett slutsiffra att lämna de allra flesta besvikna. Men en stark seger mot Manchester United kommer att bli en varm vårvind som tinar upp röda hjärtan och inger hopp och tro om ljusare tider.

Minnesvärd tillställning

Jag tänker på vad Curtis Jones sa efter matchen mot Everton.

“För första gången på 13 år kan Everton sluta före er i ligan, hur känns det?”, frågade Jan Åge Fjortoft honom efter Merseyside-derbyt. 

“Det säger en del att de firar att de bara är två poäng bakom oss när vi har vår sämsta säsong på flera år”, var Curtis Jones svar. 

Den här säsongen behöver fler sådana positiva sagor och minnen. Säsongen saknar liksom en prestation som inte bara försvinner ut i ingenting så fort säsongen blåsts av.

Jag hoppas och tror på en sådan minnesvärd tillställning. En match som vi kan prata om även om ett decennium. Om inte annat förtjänar de det, de som vecka in och vecka ut stått där och stöttat laget.

Och förresten: Liverpool kom femma i Premier League 2022/23. Fyra poäng efter Newcastle och åtta poäng efter Manchester United.

Av Kalle Kovács

Redigering: