Slot: Perfekt att kunna studsa tillbaka i en final

På söndag gör Liverpool och Newcastle upp om Ligacuptiteln på Wembley. 

Liverpool är regerande mästare men mycket har hänt sedan förra finalen, inte minst på tränarbänken där laget nu leds av Arne Slot. Det blir nederländarens första final som röd – och första match på ikoniska arenan Wembley.

I en intervju med Liverpoolfc.com får Slot frågan om hur mycket han ser fram emot finalen.

– Mycket. Inte bara för att det är en final, inte bara för att vi spelar den med Liverpool utan också för att den spelas på Wembley. Det är en ikonisk arena för engelsmän, men även för nederländare. Så det blir en fantastisk tillställning och efter förlusten mot Paris Saint-Germain ser vi särskilt mycket fram emot finalen mot Newcastle, ett väldigt bra lag med en duktig tränare i form av Eddie Howe.

Slot ser finalen som en perfekt möjlighet att studsa tillbaka efter besvikelsen mot Paris Saint-Germain tidigare i veckan.

– Ja, det är nog den perfekta matchen för det, men våra nio matcher i ligan kommer också att vara finaler så om vi hade behövt spela i ligan på söndag hade vi varit redo för det också. 

– Men ja, det är alltid härligt att spela för en titel, det är alltid härligt att vinna någonting. Även om det är nio finaler i Premier League så kan vi inte vinna någonting i nästa ligamatch, så nu väntar den sista matchen i en turnering och det är mot Newcastle. Så det kommer att bli en intressant match och en tillställning att se fram emot.

Liverpool har gett sig själva ett ypperligt utgångsläge i Premier League inför slutspurten. Mycket tyder på titelfirande i maj, men det kan alltså bli ett annat titelfirande redan på söndag.

– Vi har försökt att vinna varje turnering vi spelar i. Tyvärr var vi redan utslagna ur FA-cupen och efter tisdagens match är vi ute ur Champions League också så vi har endast två titlar kvar att vinna, säger Slot.

– Generellt är Premier League den svåraste att vinna eftersom att det är 38 matcher där man måste göra så många bra saker. Cuper – till och med i Champions League även om man spelar dubbelmöten – är lättare att vinna, men fortfarande väldigt svåra! Men det är härligt att vara i final och ha chansen att vinna vår första titel.

Slot berättar att han gratulerade landsmannen och Liverpools tidigare assisterande tränare Pepijn Lijnders efter förra säsongens triumf där flera akademispelare bidrog till segern.

– Vi (Feyenoord) spelade samma dag. Jag tror att matchen spelades lite senare än vår så jag tror att jag såg slutet på den (finalen) och highlights. Jag minns att jag skickade ett sms till Pepijn efteråt eftersom jag visste hur mycket akademin betydde, och fortfarande betyder, för honom och för hela klubben. Det var en stor stund för klubben och för honom när så många akademispelare spelade i finalen.

– Så jag minns att jag gratulerade honom efter matchen och ja, det var en speciell dag för klubben – som det alltid så är det en speciell dag om man spelar en final.

Att få leda sitt lag på just Wembley är någonting som Slot verkligen ser fram emot.

– Som sagt så är arenan ikonisk även för nederländare. Mitt första minne av arenan är när Ronald Koeman gjorde mål för Barcelona, deras segermål i Champions League. Därefter har några matcher mellan Nederländerna och England spelats där.

– När jag kom till England visste jag att det var speciellt att åka till Villa, United, Arsenal, Newcastle och alla de här klubbarna med fantastiska arenor, så jag är väldigt glad över att kunna addera Wembley till listan på söndag.

Liverpool och Newcastle möttes nyligen i ligaspelet. Då tog The Reds en komfortabel 2-0-seger. Slot får en fråga om det hjälper tränarna och spelarna att ha mött det stundande motståndet så pass nyligen.

– Ja, det är alltid till hjälp, men det gäller båda lagen eftersom spelarna känt av kvaliteten hos det andra laget. Det är därför jag alltid är mer intresserad av returmatchen i Europa eftersom båda tränarna vet vad de kan förvänta sig, båda lagen och då blir det intressant att se hur det går i returen. Var vann vi saker och var gjorde det andra laget det bättre? Det är därför jag var så nöjd med vår insats i tisdags.

– Nu, när jag tänker på Newcastle så är det ett lag vi mött två gånger. I förra matchen spelade inte Isak, men det gjorde han i den första. Han är en så viktig spelare för dem, han är ett stort hot och har den snabbhet som exempelvis anfallarna i Paris Saint-Germain hade i tisdags och de kom fram mot Ali fler gånger än jag hade önskat i de två matcherna. 

– Så vi måste göra det ännu bättre nu när det gäller att försvara kontringar. Men i stora delar av matchen, över 90 minuter, kunde jag inte ha bett om mer.

Wembley kallas i Liverpoolled ofta för "Anfield South". Förra säsongens final mot Chelsea var ett i raden av exempel på varför så är fallet. Slot hoppas på samma känsla på söndag.

– Det kommer att betyda mycket. I tisdags var det inte bara de två lagen på planen som imponerande, båda lagens supportrar också. Paris Saint-Germains supportrar var högljudda och våra supportrar var väldigt högljudda och jag tror vi kan förvänta oss samma sak på söndag.

– Båda lagens supportrar kommer vara där för att stötta sitt lag och det enda jag kan be om är att få samma stöd som vi alltid får. Om de gör det så kan det förhoppningsvis få ut det bästa av spelarna och förhoppningsvis har vi sedan lite mer tur än vi hade i tisdags kväll.

 
Stöd LFC.se i jakten på pokalerna!   
Bli medlem/abonnera  
- 299 kr/år (25 kr/månad eller 0,82 öre/dag)
- 99 kr/år för familjemedlem
Läs om våra medlemsförmåner