Gakpo: En av säsongens största matcher

Kvällens Merseysidederby blir extra speciellt med tanke på att det är det sista derbyt på Goodison Park. 

Utöver önskan om att slå lokalrivalen och ta revansch efter förra säsongens förlust på arenan kommer Liverpool till matchen med vetskapen att en seger utökar ligaledningen till nio poäng. 

I en intervju med Liverpoolfc.com får Cody Gakpo frågan om det är säsongens största match de är i färd att spela?

– Ja, en av de största. En väldigt viktig match för oss. Alla ser fram emot det, säger anfallaren.

En naturlig effekt av matchens stora betydelse är den press som läggs på båda lagen. 

– Alla spelare hanterar nog det olika. Jag gillar att bara fokusera på matchen. Vi tränar på det vi vill leverera i matchen, så jag försöker fokusera på det och den press som finns vill man bara omfamna så att det förhoppningsvis blir en bra match.

– För oss blir det kanske ännu lite mer speciellt än för oss. Det är sista matchen där så det kommer att bli känslosamt för båda sidor, men vi måste vara fokuserade och spela med intensitet för att vinna matchen. Förhoppningsvis blir det så.

Everton har fått ett betydande lyft under de senaste veckorna sedan David Moyes gjorde comeback i klubben som tränare. 

– Ja, de gör det ganska bra just nu, konstaterar Gakpo.

– De har fått nytt liv med nya tränaren. Men det är en speciell match oavsett vad, det är ett derby, så vi måste bara kliva ut och kämpa för segern. Det kommer inte att bli lätt så det är det enda vi kan göra.

Det faktum att Liverpool kan utöka ledningen i toppen av Premier League är någonting som Gakpo självklart gläds, men han vill inte lägga för stort fokus på tabelläget.

– Det är en stor möjlighet för oss. Vi måste dock fokusera på insatsen och det vi måste göra i matchen, sedan får vi se hur det slutar. Om vi kan göra en bra insats med och utan boll, hög intensitet, det är allt vi kan göra för då har vi tillräckligt med kvalitet för att förhoppningsvis säkra de tre poängen. Allt börjar med rätt fokus och en bra insats.

Everton är en speciell motståndare för Gakpo. Det var mot lokalrivalen som anfallaren gjorde sitt första mål mot i Liverpooltröjan. 

– Ja! Jag gjorde mitt första mål mot Everton och förhoppningsvis kan det bli fler. Jag minns att målet kom efter en omställning, jag tror att Mo passade till Trent som slog ett lågt inlägg till mig vid bortre där jag kunde stöta in den. 

– Det kändes bra, det var mitt första och det betydde 2-0 i matchen så det var ett viktigt mål för laget.

Gakpo har varit ett utropstecken denna säsong med många imponerande insatser. En annan spelare som levererat på en väldigt hög nivå är Ryan Gravenberch som kan göra sin 50:e match för The Reds ikväll.

– Redan 50?! Det går snabbt! Jag och Ryan kände varandra lite från landslaget och ungdomslandslagen och jag försöker hjälpa honom när jag kan. Förhoppningsvis har jag hjälpt honom, jag vet inte vad han tänker om det, men jag hoppas att han håller med! 

– Vi har bra kemi, jag är väldigt glad att han är här med oss. Han gör det fantastiskt också vilket är en bonus.

Att Gravenberch har tagit stora kliv i sitt spel sedan han fått förtroendet i nummer 6-rollen är inget som förvånar Gakpo.

– Nej, jag tror att jag sagt det ett par gånger tidigare. Folket i Nederländerna kände till honom från tiden i Ajax och visste hur bra han kan vara. Han har utvecklats och är mycket bättre nu, men vi hade redan sett kvaliteten. 

– Jag är glad för hans skull att han kan visa det i varje match nu. Han gör det fantastiskt och jag är stolt över honom.