Southampton – Liverpool 2-3: Salah frälste The Reds

SUMMERING:

Det bjöds på en väntad matchbild under de inledande minuterna på St Mary's där Liverpool snabbt tog tag i bollen och etablerade sig på offensiv planhalva. Southampton såg dock inte helt ofarliga ut när de väl fick fart i bollrullandet och ropade på straff tidigt när Ibrahima Konaté satte en hand i ryggen på Armstrong, men domare Sam Barrott viftande avfärdande.

Under den första kvarten var det ganska tydligt att detta var första matchen efter ett landslagsuppehåll. Kvaliteten i spelet lämnade en del att önska, kanske särskilt från gästernas sida då flera situationer som såg ut att kunna bli farliga slarvades bort till följd av oskärpa i agerandet.

Efter 20 minuters spel hittade Liverpool fram till en fin målchans när Cody Gakpo vek in från sin vänsterkant och hittade fram till Mohamed Salah vid den bortre stolpen. Egyptiern hade tid att ta ned bollen innan han slog till med ett avslut som tvingade Alex McCarthy till en fin räddning.

Liverpool testade från distans ett par gånger utan framgång. Men i den 30:e minuten skulle ett fint presspel signerat Curtis Jones tvinga fram ett misstag från hemmalaget som gjorde att Dominik Szoboszlai fick bollen vid straffområdeslinjen varifrån han kunde skruva in matchens första mål. 0-1!

Strax därefter skulle Southampton skapa en jättechans där Caoimhin Kelleher fick agera på allvar för första gången i matchen. Gakpo och Andy Robertson hade problem med att få undan bollen vid eget straffområde och det gjorde att Flynn Downes kunde komma till ett avslut som räddades av den irländske keepern.

I den 41:a minuten tappade Van Dijk bollen vid mittplan. Southamptons Dibling satte fart mot Robertson och precis när han skulle passera honom blev han fälld. Domare Barrott pekade snabbt på straffpunkten. Kelleher lyckades rädda straffen som slogs av Armstrong men returen gick rakt ut vilket gjorde att "Saints"-anfallaren fick målfira trots allt. 1-1.

Straffen kommer säkerligen bli omdiskuterad då det såg ut som att Robertsons fällning kan ha hänt precis utanför straffområdet. VAR-domaren Michael Oliver kunde dock inte hitta några bilder som kunde bevisa att förseelsen skett utanför.

Liverpool såg ut att snabbt kunna återta ledningen tack vare en ny bjudning där McCarthy passade rätt till Gakpo, men nederländaren blev lite obeslutsam och chansen gick till spillo.

Slots manskap fick aldrig upp farten på nytt efter hemmalagets kvittering och fick nöja sig med att kliva in till halvtidsvila med ställningen 1-1.

Det blev en något hackig start på andra halvleken på grund av en skada på Paul Onuachu. Liverpool spenderade dock mycket tid på offensiv planhalva, men i den 56:e minuten skulle de straffas på en omställning efter en hörna. Southampton satte fart framåt och Armstrong vred och vände något innan han hittade fram till Mateus Fernandes som kunde placera in 2-1.

Slot agerade från bänken genom att göra ett dubbelbyte: Jones och Gakpo fick lämna plats för Alexis Mac Allister och Luis Diaz.

Några minuter senare kom kvitteringen! Gravenberch slog en längre passning in bakom backlinjen mot Salah och anfallaren skulle så gott som få ett gratismål då McCarthy kom helt fel ut från sin mållinje vilket gjorde att "The Egyptian King" kunde rulla in bollen i öppet mål med sin första touch.

Liverpool hittade en extra växel i sitt spel efter kvitteringen och allt handlade om bortalagets offensiv och hemmalagets försök att stå emot. Southampton lyckades länge hålla fast vid 2-2-resultatet, men när drygt 80 minuter var spelade skulle The Reds tilldömas en straffspark. Suguwara tog Salahs inlägg med handen och Barrott pekade på straffpunkten. Som så många gånger förr var Salah säkerheten själv från  elva meter och sköt upp sitt lag i ledningen.

I den 88:e minuten var Salah en stolpträff från att fullborda ett hattrick och sätta spiken i kistan i matchen efter en snabb Liverpool-omställning. Han hade dock inte marginalerna på sin sida på volleyskottet.

I matchens sista ordinarie minut ersattes Nunez av Wataru Endo.

Det signalerades för åtta minuters övertid på St Mary's. Southampton gjorde några halvdana försök i sin kvitteringsjakt men det blev Liverpool som kunde fira när Barrott blåste av matchen. The Reds toppar nu med Premier League med hela åtta poäng.

MATCHFAKTA:

Premier League

Southampton – Liverpool 2-3 (1-1)

Målen: 0-1: (30) Szoboszlai, 1-1: (42) Armstrong, 2-1: (56) Fernandes (Armstong), 2-2: (65) Salah (Gravenberch), 2-3: (83) Salah

Domare: Samuel Barrott

Skott: 7-27

Skott på mål: 5-11

Bollinnehav: 37%-63%

Passningar: 359-583

Passningsprecision: 84%-89%

Fouls: 11-9

Gula kort: 3-4

Offsides: 0-1

Hörnor: 3-10

SKRIBENTENS SPELARBETYG:

Kelleher 3, Bradley 3, Konaté 3, Van Dijk 3, Robertson 2, Gravenberch 3,5, Jones 2 (ut 62) Salah 3,5, Szoboszlai 3, Gakpo 2 (ut 62) Nunez 2,5 (ut 90), Mac Allister 3 (in 62), Diaz 3 (in 62), Endo – (in 90)

Glömt att betala medlemsavgiften?