– Vi måste ta varje motståndare på allvar

Liverpool har stått för en väldigt stark höst och kliver in i vinterperioden som ligaledare. På söndag står Southampton för motståndet och hela 24 poäng skiljer lagen åt i tabellen.

När Arne Slot mötte pressen inför matchen var han noggrann med att påpeka att The Saints spelat bättre än vad tabellen visar och när Caoimhin Kelleher blickar fram mot matchen är han inne på samma linje.

– Vi spelare vet att de är ett väldigt bra lag. De har haft lite otur med resultatet och så, säger målvakten – som för övrigt fyller 26 år idag – till Liverpoolfc.com.

– De spelar bra fotboll, de är bra med bollen och skapar många chanser. Vi är inställda på en väldigt tuff match. Vi tänker inte särskilt mycket på positionerna i tabellen.

– Tränarna och vi spelare är inte dumma, vi vet hur bra de är och vilken kvalitet som finns. Vi måste ta varje motståndare på allvar, annars kommer vi inte att få med oss bra resultat. 

– Vi förbereder oss på samma sätt som om vi hade mött Man City, Chelsea eller Arsenal. Vi förbereder oss på samma sätt och kommer att ge allt.

På sin födelsedag reflekterar målvakten över sin resa från Liverpools akademi till spel i A-laget.

– Det har gått väldigt fort. Tiden har flugit iväg. Det har varit en fin tid och det känns bra att få fira ännu en födelsedag här.

– Det var en utmaning för mig. Jag var ung och hade stora drömmar precis som de andra spelarna i akademin, man ville till A-laget och få chansen att spela några matcher. Jag är väldigt nöjd med hur det har gått så här långt.

– Det finns inte jättemycket tid med tanke på alla matcher, men ibland kan man stanna upp lite och tänka på hur långt man kommit och vad man uppnått. Det viktigaste är dock att fokusera på det som väntar framöver. 

Spelarna har just kommit tillbaka från sina respektive landslagssamlingar. Kelleher kom tillbaka till Merseyside med två nya landskamper för Irland i bagaget – och en imponerande straffräddning.

– Jag älskar att komma till landslaget och resa iväg med grabbarna. Det är många av dem som jag känt sedan jag var ung. Jag står dem nära. Jag har alltid älskat att spela för mitt land, det betyder väldigt mycket.

– Det är härligt att komma bort och byta miljö någon vecka då och då. Sedan är det alltid härligt att komma tillbaka och träffa grabbarna här igen.

En återförening väntar på St Mary's då ex-röde Adam Lallana nu spelar i Southampton.

– Adam var fantastisk. Jag var lite yngre när han var här, men han var alltid snäll och ville hjälpa de yngre spelarna. Han pratade mycket i omklädningsrummet, vilket var till stor hjälp. Många här gillar honom väldigt mycket så det blir kul att träffa honom, säger Kelleher.

I intervjun får Kelleher frågan om han känner av samma hunger i truppen som säsongen 2019/20 då laget tog hem ligatiteln.

– Självklart vill vi vinna fler titlar och konkurrera på den högsta nivån. Många i den truppen har lämnat så det finns inte jättemånga här som vunnit Premier League eller Champions League. Det finns en hunger i den här nya truppen. Vi vet att vi har kvaliteten men vi måste gå ut och visa det. 

– Efter det här landslagsuppehållet så är det ganska intensivt med matcher var tredje dag. Vi tar ingenting för givet. Jag vet att det utifrån pratas lite om att vi redan har en ledning i ligan och så, men vi tänker inte riktigt på det. 

– Vi kan inte ta foten från gaspedalen i en sekund, då kommer vi att straffas för det. Nu fokuserar vi på Southampton först och på att fortsätta ta hem segrar.

Glömt att betala medlemsavgiften?