Liverpool har faktiskt mött Atalanta B.C en gång tidigare och du är förlåten om du av någon anledning inte minns det.

Det var november 2020, det var Champions Leagues gruppspel, det var pandemi och det var tomma läktare när Liverpool krossade Atalanta med 5-0 på Stadio di Bergamo eller Gewiss Stadium som är sponsornamnet.

Diogo Jota, som vi hoppas ska få några minuter i comebacken på torsdag, glömmer det aldrig eftersom han levererade sitt första och hittills enda hattrick i Liverpooltröjan. Klipp nedan.

I returen på ett ekande tomt Anfield ett par veckor senare vann italienarna med 2-0 efter två mål på fyra minuter i mitten av andra halvlek.

The Reds stod för en riktig plattmatch, trots att man vid seger hade chansen att säkra biljetten till CL-slutspelet. Det dröjde dock ytterligare en vecka innan gruppsegern bärgades via 1-0-seger hemma mot Ajax.

Nog om detta.

Här blickar vi fram mot den första kvartsfinalen i Europa League, som har avspark på Anfield kl 21 på torsdag. Returen sker en vecka senare i Bergamo.

Formkurvan pekar nedåt

Atalanta Head Coach Gian Piero Gasperin gestures during the UEFA Champions League group F match between Atalanta and Manchester United at Stadio di...

Gian Piero Gasperini (bild ovan) och hans manskap har verkligen ingen bra form för tillfället, särskilt inte på bortagräs. Bara en seger på de sex senaste på resande fot och en seger i sina sju senaste matcher.

Undantaget är den 3-0-viktorian borta mot Napoli innan landslagsuppehållet. Men de regerande ligamästarna har å andra sidan underpresterat kraftigt den här säsongen.

Senast i söndags åkte Atalanta på en svidande 2-1-förlust på Sardinien mot Cagliari, trots att de tog ledningen i första halvlek. Kanske fanns Liverpool-matchen i tankarna?

Laget ligger på sjätte plats i Serie A-tabellen med 50 inspelade poäng på 30 matcher – hela 32 poäng bakom seriesuveränerna Inter. Fortsätter den dåliga ligaformen riskerar man att missa Europa-spel nästa säsong.

"La Dea" (Gudinnorna) tog sig till Europa Leagues kvartsfinal genom att med knappast möjliga marginal besegra Ruben Amorims Sporting CP i åttondelen. 1-1 i Lissabon följdes upp med en 2-1-seger i Bergamo.

Stjärnorna (och svenskt inslag)

Teun Koopmeiners of Atalanta BC celebrates the victory at the end of the UEFA Europa League 2023/24 round of 16 second leg match between Atalanta and...

Nederländske mittfältaren Teun Koopmeiners (bild ovan), som under några somrar ryktats till Liverpool, är inte bara lagets motor utan även bäste målskytt med 13 fullträffar i alla turneringar.

Anfallaren Gianluca Scamacca, på lån från West Ham, har producerat 11 mål, varav två på de två senaste. Han har dock bara fullföljt 90 minuter en enda gång på 32 matcher.

Trixige yttern Ademola Lookman, tidigare i bland annat Everton, samt förre Arsenal-försvararen Sead Kolasinac är andra bekanta namn i uppställning.

Gasperini förespråkar 3-4-1-2-systemet och den senaste uppställningen (söndags) hade följande utseende:

Marco Carnesecchi – Rafael Toloi, Berat Djimsiti, Sead Kolasinac – Hans Hateboer, Marten de Roon, Ederson, Davide Zappacoste – Teun Koopmeiners – Gianluca Scamacca, Ademola Lookman

Göteborgaren Emil Holm (bild nedan) är på lån från Spezia Calcio, och har gjort ett mål och två assist på 18 framträdanden. Den hårt arbetande ytterbacken spelade 90 minuter i båda matcherna i åttondelsfinalen mot Sporting i mitten på mars.

Klart är att skicklige mittbacken Giorgio Scalvini missar båda kvartsfinalerna med en lårskada.

Emil Holm and Juan Musso of Atalanta applaud the fans following the final whistle of the Serie A TIM match between Atalanta BC and Juventus at Gewiss...

Framgångar genom åren

Atalanta Bergamasca Calcio bildades 1907 i Bergamo, fyra mil norr om Milano, i oktober 2017. Klubben är uppkallad efter den kvinnliga hjältinnan med samma namn i den grekiska mytologin.

Största framgången är segern i Coppa Italia 1963. Bästa ligaplaceringen är tredjeplatsen 2018/19.

66-årige managern Gian Piero Gasperini är en rutinerad och listig räv i branschen och har tidigare tränat bland annat Genoa, Inter och Palermo. Han är inne på sin åttonde säsong i Atalanta och vet förstås hur det är att vinna på Anfield, om än utan åskådare.

Det gör även Toloi, Hateboer, de Roon och Djimisiti som är kvar i laget från den gången.

Finalförlusterna i Coppa Italia 2019 och 2021 är dock det närmaste Gasperini kommit en pokal. Å andra sidan utsågs han både 2019 och 2020 till Coach of the Year i Serie A.

Kända Atlanta-svenskar från förr: Glenn Strömberg (åtta säsonger), Bengt "Julle" Gustavsson (fem säsonger) och Robert Prytz (en säsong).

INTERvju med Glenn Strömberg! - SvenskaFans

* Kaptenerna Maradona och Strömberg morsar på varandra.

Vi behöver ditt stöd under 2024!
Bli medlem/abonnera på LFC.se
299 kr/år och 99 kr/år för familjemedlem
Läs om våra medlemsförmåner

Läs hela artikeln

Vill du få ut mer av ditt Liverpool?