Van Dijk efter krysset: Bitterljuvt

John Stones öppnade målskyttet på Anfield och såg till att Manchester City gick ut till pausvila i ledning. Det dröjde dock inte länge i andra halvlek innan Alexis Mac Allister hade kvitterat från straffpunkten. 

Efter 1-1-målet tryckte Liverpool på för ett segermål – även om gästerna också hade chanser, inte minst Jeremy Dokus stolpskott i slutskedet – men fick inte riktigt till det i de avgörande lägena. 

Lagkapten Virgil van Dijk lyfte fram just andra halvlek när han reagerade på matchen efter slutsignalen.

– Det var klart mycket bättre än de första 15-20 minuterna i den första halvleken – då kunde de hela tiden hitta en fri spelare och vi kunde ha stängt till mitten lite bättre. Vi reagerade på ett bra sätt. Vi skapade bra chanser men kunde tyvärr inte göra ett segermål. Generellt sätt är det bitterljuvt, sa han.

– Baserat på den andra halvleken känns det som att vi borde ha vunnit. Men de hade ett skott i stolpen, det ska vi inte glömma, med deras kvalitet hade de kunnat avgöra. Det är så tätt inpå efter matchen nu men det känns bitterljuvt just nu.

I Ibrahima Konatés frånvaro fick Jarell Quansah spela bredvid Van Dijk i mittlåset. Den unge mittbacken stod för en väldigt imponerande insats.

– Han gjorde det väldigt bra. Det är härligt. När han kom in under försäsongen, tillbaka från lån, så tror jag inte att han trodde att han skulle starta när vi gick för titeln. Han har varit viktig, sa Van Dijk.

– Alla utmaningar han ställts inför har han hanterat på ett fantastiskt sätt. Han kan nå hur långt som helst, han måste bara fortsätta att vara ödmjuk och jobba hårt för att utvecklas. Han kommer stöta på många hinder på vägen.

I intervjun ombads mittbacken reflektera över hur det är att spela i matcher mot just Manchester City.

– City har varit väldigt framgångsrika med tanke på titlarna de vunnit och varje match vi spelat mot varandra har varit intensiva. Kanske är det en match som inte var det – den efter att vi hade vunnit ligan, då var det lite av en baksmällematch. Men utöver det så är det tufft. De har kvalitet över hela planen och det var därför de vann trippeln förra året. Jag respekterar det. 

– Idag var vår uppgift att vinna matchen och göra allt för att lyckas med det. Vi hade våra chanser i andra halvlek men att få med sig en poäng är inte dåligt. Vi måste bara fokusera på det som väntar framöver och vara positiva.

– Som jag sagt många gånger under de senaste veckorna så måste vi njuta av resan. Jag sa det till grabbarna, om man tänker tillbaka på de problem vi hade för 12 månader sedan och jämför med idag. Det är någonting vi inte tar för givet, vi måste njuta av det. I andra halvlek gjorde vi det verkligen.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *