Virgils löfte inför Arsenal: Vi kommer aldrig ge upp

Serieettan mot serietvåan. Som skapt för att bli en ny klassiker när vi bänkar oss framför tv:n på uppesittarkvällen. 

Men när man läser vissa kommentarer på sociala medier skulle man kunna tro att utfallet av den här matchen kommer att avgöra hela säsongen. Så är det naturligtvis inte, eftersom det fortfarande återstår 60 poäng att spela om fram till maj.

Dessutom är det ytterst sällan att det lag som toppar tabellen på julafton också tar hem titeln. Sedan Premier League infördes har Liverpool gjort det sex gånger och bara vunnit en, medan Arsenal har toppat tre gånger och aldrig lyckats.

Men vi vet ju alla att vid seger mot Gunners är det vi som tronar överst i tabellen när skinkmackan ska sköljas ner med julölen eller julmusten.

I onsdags studsade Liverpool snabbt tillbaka efter den miserabla 0-0-matchen mot Manchester United i helgen. 5-1-krossen mot West Ham imponerande på många sätt, men nu gäller andra bullar.

Direkt efter att semifinalplatsen var säkrad blickade kaptenen Virgil van Dijk fram mot lördagskvällen:

– Vi har en väldigt tuff match som väntar. Arsenal är i bra form och det är uppenbarligen en stormatch som jag definitivt ser fram till, säger nederländaren till Liverpoolfc.com.

– De är väldigt bra, ett starkt lag på alla sätt. Men jag gillar också att se på mitt eget lag och vad vi kan tillföra. Vi kan också plocka fram mycket mer och göra det svårt för dem också. Jag har stor respekt för Arsenal, men vi vill vinna matchen och det är vad vi ska försöka göra också.

Sova, äta, behandling...

Virgil säger sig även gilla det täta spelprogrammet. Redan Boxing Day väntar exempelvis Burnley på Turf Moor och på nyårsdagen kommer Newcastle till Anfield.

– Jag har spelat i England ganska länge nu så jag är vad vid den intensiva period som december allltid är. Insikten från mig blir: sova gott, äta gott, få behandling, återhämtning och lite spel. Det är en cykel som bara fortsätter. Visst är det krävande ibland, men det är en del av vad vi gör och måste göra och vara redo för. Alla vill vinna alla matcher.

– Känslan jag har är att vi fortfarande kan förbättra oss och växa som lag. Vi är ganska nöjda med hur vi ligger till och speciellt om man jämför med hur det såg ut vid samma tidpunkt förra året. Det finns så mycket vi fortfarande kan uppnå och känslan är att vi kan få det att hända.

Tillsammans är nyckeln

Ifjol kom Liverpool på femteplats, hela 17 poäng bakom Mikel Artetas Arsenal, som i sin tur kom tvåa, fem poäng efter mästarna Manchester City.

Mönstret just nu nu är att den här titelstriden kan komma att bli mer spännande på många år.

– Det finns alltid utrymme för förbättringar, speciellt om man tittar på vårt lag, med så många yngre spelare som kommer upp och fram och får sina chanser. Det handlar om att få erfarenheten, visa upp dina kvaliteter och vad du är kapabel till. Och att vi gör det tillsammans är nyckeln, menar Virgil.

– Det viktigaste är att vi är robusta (på lördag), som vilket lag som helst. Vi kan aldrig ge upp och vi kan aldrig känna att vi har förlorat så att du inte skulle kunna hämta upp 0-1 eller 0-1 eller ens med ett rött kort. 

– Det handlar om att fortsätta jobba och aldrig ge upp och det är definitivt en styrka vi har – och en av de viktigaste att ha i ett lag, avslutar Virgil.