"Nu kan vi snacka om Liverpool!"

🗣️ | Prochain arrêt : Liverpool. ✈️👀 #USGCHA pic.twitter.com/lP0tYR8KwV
— Eleven Belgium (FR) (@ElevenBeFR) October 1, 2023

* Coach Blessin taggar spelarna inför besöket på Anfield.

För bara tre år sedan spelade Bryssel-klubben i andraligan, men har trots detta en stolt historia med 14 ligamästerskap, vilket är flest efter Anderlecht och Club Brugge. Däremot hade man en 48 år lång ökenvandring innan man tog steget upp i högsta ligan 2021-22.

Klubbens lycka vände 2018 när de köptes upp av Brightons ägare Tony Bloom (bilden ovan) och kompanjonen Alex Muzio. Sedan dess har man investerat i infrastruktur och lagt stor vikt vid att rekrytera smart – en mini-kopia av Brighton med andra ord. Sedan i juli är Muzio ensam aktieägare.

Union SG gör sin andra raka säsong i Europa League. I våras nådde man överraskande kvartsfinalen där det blev stopp mot Xabi Alonsos Bayer Leverkusen. Dessförinnan hade man åkt ut i Champions League-kvalet mot Glasgow Rangers, men vann sedan sin EL-grupp före Union Berlin, Braga och Malmö FF.

I sommarens kval besegrades Lugano över två matcher för att ta sig in i huvudturneringen.

I somras hämtades även 50-årige tysken Alexander Blessin in som ny head coach. Han har tidigare erfarenhet från RB Leipzigs juniorer, KV Oostende och senast i italienska Genoa. Han föredrar spelsystemet 3-4-2-1.

I truppen finns Alexis Mac Allisters storebror Kevin, 25, som hämtades in från Argentinos Juniors i somras för £1,3M. Kevin (bild ovan) spelar helst högerback eller mittback och i helgens match mot Charleroi fick han drygt fem minuter från bänken. Givetvis är "brödramötet" den största snackisen inför den här matchen, om nu inte Klopp får för sig att vila Alexis inför Brighton förstås...

Svenskar på Anfield

Ett av anfallsalternativen är den nästan två meter långe Gustaf Nilsson (bild ovan) som tidigare tillhört Falkenberg, Bröndby, Vejle, Häcken och Wehen Wiesbaden. I januari 2018 gjorde den nu 26-årige Falkenbergsonen ett mål på två träningslandskamper och sänkte Danmark med matchens enda mål. Nilsson fick dryga 20 minuter som inhoppare i söndags.

Även svenske reservkeepern Joachim Imbrechts, 21, kan faktiskt komma att få sitt verkliga elddop på Anfield! Joachim, som är född i Namur och har en svensk mamma, lämnade Belgiens U17-landslag för sex år sedan och har sedan dess representerat Sverige upp till U20. I söndagens match fick Imbrechts hoppa in i den 70:e minuten sedan rutinerade Anthony Moris tvingats utgå på med skada. Enligt rapporterna kan dock Moris hinna bli återställd till på torsdag.

I Union SG finns också brittiska inslag i form av Christian Burgess, ex-Portsmouth, Matt Sorinola, ex-Swansea och Ross Sykes, ex-Accrington Stanley. Försvararna Sykes (två) och Burgess gjorde för övrigt målen mot Charleroi.

Lagets skyttekung är annars Dennis Eckert Ayensa med sju fullträffar så här långt, men som missat de senaste matcherna på grund av skada.

I premiären av Europa League grupp E spelade man 1-1 hemma mot franska Tolouse, vilket innebär att Liverpool redan toppar gruppen med två poäng till godo efter 3-1-segern mot LASK.

Returmötet i december kommer inte att spelas på Unions vanliga stadion Stade Joseph Marien utan på Anderlechts arena Lotto Park eftersom arenan ännu inte möter UEFA:s krav.

Laguppställning i söndagens seger mot Charleroi (3-4-2-1): Moris (Imbrechts 70), Sykes (Mac Allister 87), Burgess, Leysen, Francois (Teklab 62), Sadiki, Vanhoutte (Amoura 70), Terho, Rasmussen, Puertas, Rodriguez (Nilsson 70).

Liverpool har en riktigt mysig historia mot belgiska klubbar med UEFA-cupsegern mot Club Brugge 1976 och Europacup-segern mot samma lag 1978 när Kenny Dalglish gjorde matchens enda mål på Wembley. Totalt 15 matcher mot belgiskt motstånd: 12 segrar, 2 oavgjorda, 1 förlust och målskillnaden 28-11.
Det blir även danskt på Anfield då domaren Morten Krogh får förtroende att döma i EL:s huvudturnering för allra första gången. Med sig har han landsmän både som fjärdedomare och assisterande, medan VAR-utrustningen sköts av israelen Roi Reinshreiber.

Europacupen/Champions League: 1977, 1978, 1981, 1984, 2005, 2019 (6) Finalförluster: 1985, 2007, 2018, 2022
UEFA-cupen/Europa League: 1973, 1976, 2001 (3) Finalförlust: 2016
UEFA Super Cup: 1977, 2001, 2005, 2019 (4). Finalförluster: 1978, 1985
FIFA Club World Cup: 2019 (1). Finalförluster: 1981, 1984, 2005
Cupvinnarcupen: Finalförlust 1966 (Nedlagd 1999)

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Signa upp dig för LFC.se – stöd supporterklubben!
* 299 kr/år (25 kr/månad eller 0,82 öre/dag)
* 99 kr/år för familjemedlem