I en intervju med Sky Sports i februari erkände £65M-köpet* från Benfica att han upplevde Premier League som en svår omställning.

"Det är en väldig stor förändring. Här är ligan starkare, mer konkurrenskraftig. Jag förväntade mig inte att den skulle vara så stark".

Men lade även till att han upplevt något liknande under sin första säsong i den portugisiska storklubben.

"Första året där gick också väldigt dåligt. Under det andra året exploderade jag. Jag tror att något liknande kommer att hända här".

Darwin är uppenbarligen något på spåren.

Starka siffror på alla plan

Även om 15 mål på 42 matcher (29 från start) under debutsäsongen inte var någon katastrof, kan vi redan åtta matcher in på säsongen skönja en rejäl förändring hos den 24-årige uruguayanen – och det på alla plan.

– Han har tagit stora kliv de senaste veckorna, sa Jürgen Klopp efter 3-1-segern mot West Ham i söndags.

Målet mot "Hammers" var Darwins fjärde på 336 spelade minuter.

Förra säsongen gjorde han exempelvis bara nio PL-mål på förväntade 12.16, vilket var en av de sämsta siffrorna av anfallsspelarna i ligan. Men istället för att underprestera på förväntade mål, överpresterar han nu med tre fullträffar från ett xG på 2,64.

Även om det är tidigt på säsongen så finns alla tecken där: Nunez är på väg att bli dynamit.

Det hetsiga avslutet mot the Kop (strax innan han gjorde det vackra målet mot West Ham) visar dock att han fortfarande är oberäknelig som målskytt. Enligt Opta har han redan sumpat fem stora chanser i PL.

Men missarna tycks tillhöra lite av charmen hos Nunez, åtminstone bland Liverpoolfansen där han snabbt blivit en favorit. Samtidigt blir förstås missarna mycket enklare att tolerera när målen nu börjar trilla in...

Lägger man till de två assisterna mot Aston Villa och LASK har han varit involverad i mål var 56:e minut så här långt.

Jürgen Klopp och hans stab har ända från start jobbat på att finslipa Darwins rörelsemönster och avslutningar.

"Han har sagt åt mig att jag måste vara lugn när det kommer till avslut", sa Nunez i Sky Sports-intervjun i februari. "Han vill att jag ska ta en extra sekund på mig, för om jag stressar iväg skotten kommer det inte att bli bra."

Samtidigt är känslan att Darwins starka höst handlar om ren och skär instinkt. Målen mot Newcastle är ett lysande exempel på det, när han gör två djupledslöpningar och avslutar kliniskt.

Klopps assistent, Pep Lijnders, var inne på samma tema inför onsdagens Ligacupmöte mot Leicester.

– En intuitionsspelare som Darwin behöver den här typen av självförtroende.

Allt starkare defensivt

Men även hans defensiva arbete har blivit avsevärt mycket bättre, vilket har förpassat Cody Gakpo till avbytarbänken i de senaste ligamatcherna.

– Den stora skillnaden är förmodligen hans defensiv, sa Klopp efter West Ham-segern. Han har alltid velat (göra det) med det var mindre koordinerat. Nu ser det mycket bättre ut.

Arbetsmoralen har aldrig varit problemet, inte ens under hans tuffaste perioder ifjol. Men effektivteten i presspelet kan ses i siffrorna nedan. Jämfört med ifjol är det en gigantisk skillnad:

Statistiken visar en total förvandling i presspelet, där han registrerat mer än dubbelt så många "press" i sista tredje delen än förra säsongen.

Snittet på 25,3 är faktiskt det högsta i Premier League efter sex ligaomgångar.

Som alltid med Klopps Liverpool ligger mycket av fokus på att återvinna bollen så snabbt som möjligt. Sammantaget har siffrorna när det gäller presspelat ökat från 88 till 92 per 90 minuter i höst och Darwin Nunez har varit en stor del i det.

Även om managern lyfter fram vikten av mittfältsstödet från Dominik Szoboszlai och Curtis Jones så har Nunez utan tvekan en stor del i förbättringarna.

– Vi har hittat ett sätt att göra det runt honom. Curtis och Dom visar hur flexibla de är på det sättet.

"Har en glöd inom sig"

Men allt handlar inte enbart om anfallsspelet – Nunez visar också en glödande vilja när det gäller "hemjobbet".

När Alexis Mac Allister förlorade bollen tidigt i matchen mot West Ham, spurtade Nunez hela vägen tillbaka till egen box, tacklade Michail Antonio och snappade med sig bollen.

– Han har en extrem mentalitet när det gäller att springa och fightas om bollar som ingen tror att han kan nå, sa Pep Lijnders tidigare i veckan.

– Den där killen har en glöd inom sig, tillade Alison Becker.

Även statistiken när det kommer till bollberöringar/passningar har utvecklats rejält. Förra säsongen snittade Darwin 36,7 respektive 19,7 per 90 minuter i Premier League. Hittills i höst lyder samma siffror på 44,8 respektive 23,6.

Vapen i titelstriden

Från att tidigare omnämnts som en forward som bidrar med "kaos" har också samarbetet med anfallskollegorna blivit allt bättre. Det har hjälpt till att få det bästa ur Mo Salah, Diogo Jota, Luis Diaz och Cody Gakpo.

Inför lördagskvällens svåra bortamatch mot Tottenham har kvintetten svarat för 11 av Liverpools 15 mål och det kan mycket väl bli en bidragande faktor när det kommer till en titelstrid mot Manchester City och Arsenal.

Hursomhelst visar Darwin Nunez siffror – svart på vitt – att han är i färd med att "explodera" i världens tuffaste liga, precis som han själv förutspådde i den där intervjun i februari.

And long may it continue.

* = Darwins transfersumma kan stiga till £85M om han infriar alla klausuler

Källa: SkySports, m fl

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Bli medlem/abonnera på LFC.se
- 299 kr/år (25 kr/månad eller 0,82 öre/dag)
- 99 kr/år för familjemedlem
Läs om våra medlemsförmåner

Läs hela artikeln

Vill du få ut mer av ditt Liverpool?