Liverpools tidigare ägare är död

Det rapporterade Liverpool Echo under natten till torsdagen, med hänvisning till uppgifter som även publicerats av flera amerikanska och brittiska medier. En dödsruna finns även på officiella sajten liverpoolfc.com

Gillett köpte 50 procent av Liverpool FC i februari 2007. Den andra hälften ägdes av landsmannen Tom Hicks, som blev hans affärspartner i klubben.

Hicks gick bort i december förra året.

Gillett var även majoritetsägare i NHL-klubben Montreal Canadiens fram till sin död.

Kort och turbulent

Ägarperioden på Anfield blev dock både kortvarig och konfliktfylld.

Redan från början möttes amerikanerna av stor skepsis bland supportrarna.

Bakgrunden var bland annat Glazer-familjens övertagande av Manchester United några år tidigare – en affär som snabbt förde med sig en omfattande skuldsättning för klubben. Glazer-familjen är fortfarande en betydande ägare i Liverpools ärkerival.

Misstron växte ytterligare när Gillett och Hicks försökte refinansiera sina lån genom att belasta Liverpool FC med skulder på omkring £350M. Beskedet väckte starka reaktioner på Merseyside, inte minst eftersom de nya ägarna tidigare hade lovat att klubben inte skulle användas på det sättet.

Det var också under denna period som supporterorganisationen Spirit of Shankly bildades. Organisationen blev Englands första supporterunion.

En av de första större protesterna ägde rum efter hemmamatchen mot Middlesbrough i februari 2008. När det blev känt att Tom Hicks Jr. skulle närvara stannade supportrarna kvar på läktarna i 15 minuter efter slutsignalen.

Från The Kop ekade ramsan:

”You greedy bastards, get out of our club.”

Protesten blev en av flera demonstrationer mot ägarna under våren.

Såldes efter tre år

Gillett och Hicks blev till slut så impopulära att deras ägande förknippades med ekonomisk instabilitet och en växande oro för klubbens framtid. Efter bara tre år tvingades de sälja Liverpool, som då var nära konkursens rand.

I oktober 2010 tog Fenway Sports Group, då under namnet New England Sports Ventures, över klubben för £300M, då motsvarande 3,4 miljarder svenska kronor.

19 år senare värderas LFC till runt 57 miljarder kr.