I dag känns det förstås fullständigt otänkbart att Manchester United skulle spela en ligamatch på Anfield i egenskap av hemmalag.

Men det har faktiskt inträffat en gång för 55 år sedan. Närmare bestämt fredag den 20 augusti 1971, då United mötte Arsenal.

Laget innehöll superstjärnor som Bobby Charlton, George Best och Denis Law och vann med 3–1. Även Arsenal hade flera välkända namn i laget, däribland Charlie George, Pat Rice, blivande managern George Graham och den framtida Liverpool-legendaren Ray Kennedy.

Kastade knivar

Efter flera huliganincidenter på Old Trafford – bland annat då supportrar kastat knivar (!) mot bortasektionen – straffades Manchester United med att spela sina två första hemmamatcher följande säsong på neutrala arenor.

Den första matchen mot Arsenal skulle spelas på Anfield. Därefter väntade West Bromwich på Stokes gamla arena, Victoria Ground.

Fansen stormade planen

* Matchprogrammet från Anfield den 20 augusti 1971.

Besöket i L4 var alltså Manchester Uniteds första ”hemmamatch” för säsongen 1971/72.

Gästande Arsenal kom från en historisk säsong där klubben vunnit både ligan och FA-cupen, "The Double". Bara tre månader tidigare hade Londonlaget besegrat Bill Shanklys Liverpool i cupfinalen på Wembley efter ett drömmål av Charlie George i förlängningen.

När hemmalaget för dagen joggade ut på planen i röda tröjor och vita shorts stormade unga åskådare in på planen. Se bild nedan.

Fansen sprang först mot Anfield Road End, där United hade värmt upp. När de förlorade slantsinglingen vände publiken och sprang åt andra hållet – tillbaka till sina platser på the Kop.

Det blev minst sagt rörigt och många gripanden.

The Guardians reporter Eric Todd skrev i sitt referat:

”Så snart lagen kom ut på planen rusade mängder av unga fans från båda könen från the Kop. De sprang nerför planen mot den kortsida där United värmde upp.

Polisen var hopplöst underbemannad, men grep så många de kunde. Samma sak hände igen när United förlorade slantsinglingen och anföll mot the Kop.

Planstormarna sprang genast tillbaka samma väg och började skandera sina obscena ramsor.”

Trots oroligheterna kunde matchen börja bara några minuter senare – och det blev en händelserik tillställning.

Arsenal tog ledningen efter bara fyra minuter genom Frank McLintock, medan Brian Kidd kvitterade för Manchester United efter 35 minuter och gav den nye tränaren Frank O’Farrell, som ersatt den legendariske Matt Busby, ett hyggligt utgångsläge för att samla laget i paus.

United kom också ut som det bättre laget efter pausdrickat och vann till slut med 3–1. Lagkaptenen Bobby Charlton satte 2–1 innan Alan Gowling fastställde slutresultatet med ett mål sista kvarten.

Spelade inte You'll Never Walk Alone

Bland de 27 649 åskådarna fanns George Sephton, som var helt färsk i rollen som Liverpools arenaspeaker. "The Voice of Anfield" lämnade uppdraget först sommaren 2025 efter klubbens 20:e ligaguld.

För The Guardian berättade George:

* Septhon i sin Anfield-kabyss i januari 2021.

”Jag kan inte svära på det, men jag är nästan säker på att jag inte spelade You’ll Never Walk Alone! Det kändes märkligt, men för min del var jag mest glad över att få några extra pund i fickan. Jag var ung, nygift och sparade till ett hus.

Jag minns inga bråk den kvällen. Fiendskapen med United var inte lika stark på den tiden som den är i dag, så det var faktiskt trevligt att gå dit och se en match där resultatet inte bekymrade en.

Om det hade hänt idag hade jag naturligtvis hållit på Arsenal. Men numera skulle matchen förstås ha spelats inför tomma läktare.”

På den här tiden delades biljettintäkterna mellan klubbarna. Eftersom publiksiffran var 20 000 lägre än säsongen innan tvingades United därför betala ersättning till Arsenal.

Fick en andra seger

Med åren har matchen fallit så långt i glömska i Manchester Uniteds historia att vissa spelare knappt ens mindes att de hade deltagit.

När försvararen David Sadler intervjuades 2012 utbrast han förvånat:

”Spelade jag?”

Målvakten Alex Stepney sa:

”Jag minns vagt att vi tvingades spela två matcher utanför Old Trafford, men jag kommer inte ihåg just den matchen.

Jag trodde att jag bara hade vunnit en match på Anfield, en 4–1-seger i december 1969. Så nu kan jag alltså lägga till en andra seger på arenan.

Anfield anno 1971.

Läs hela artikeln

Vill du få ut mer av ditt Liverpool?