Dominik Szoboszlai har skrivit på ett nytt långtidskontrakt med Liverpool och siktar mot den absoluta toppen. Efter att ha hyllats av Virgil van Dijk slår den ungerske mittfältaren nu fast sitt ultimata mål: att en dag leda klubben som lagkapten.
– Om de ger dig bindeln i Liverpool... Jag tror inte det finns något större än det, säger Szoboszlai.
Efter en tid av stora förändringar i Liverpool skickar Dominik Szoboszlai ett tydligt budskap om både lagets och hans egna ambitioner. Mittbacksklippan Virgil van Dijk antydde nyligen i ett uttalande att Szoboszlai är den som i framtiden kommer att ta över ledarskapet i klubben – ord som ungraren välkomnar med öppna armar.
– Det är annorlunda när det är han som säger det, jag behöver inte säga det själv, säger Szoboszlai i en intervju och bekräftar att rollen som lagkapten är en personlig dröm:
– Självklart är det så. Om de sätter dig som Liverpoolkapten tror jag inte att det finns något större än det. Och jag tar gladeligen emot det.
Slut på omställningsperioden
Liverpool har under den senaste tiden genomgått en omstrukturering med ny manager och förändringar i truppen. Men Szoboszlai menar att startsträckan och den så kallade ”transitionsperioden” nu är helt över.
– Vi hade försäsongen och sedan våra första fyra eller fem matcher. Så nu är det dags. Nu känner vi varandra, säger han.
– Nu vet vi vad vi vill, managern vet vad han vill och han känner spelarna. Det är dags att glänsa igen och utmana om allt som är möjligt.
Den nya taktiska visionen beskrivs som fylld av aggressivitet, rakhet och ett starkt fokus på man-mot-man-situationer – en spelstil som kräver 100 procent intensitet.
– Jag gillar det. Det är som gjort för mig. Jag älskar att kriga för att vinna tillbaka bollen, förklarar 25-åringen, som också berättar att hans roll på mittfältet har blivit djupare och mer flexibel än tidigare.
Ärlighet efter förra säsongens misslyckande
Szoboszlai, som nyligen förlängde sitt kontrakt med klubben, är känd för att vara rättfram och ärlig i sin kommunikation. När han blickar tillbaka på förra säsongen döljer han inte sin besvikelse.
– Enligt mig var det som hände oacceptabelt och ingen vill att det ska hända igen. Jag tycker att det är bäst när vi är ärliga mot varandra, och förra säsongen var vi generellt sett kanske inte alltid tillräckligt ärliga med situationen, säger han rannsakande och tillägger att han personligen har lättare att fastna vid det negativa än det positiva för att hela tiden bli bättre.
– Det var ett misslyckande som vi lärde oss av. Nu måste vi visa att det inte händer igen.
Tatueringen som förutsåg framtiden
Mitt i den höga pressen och de stora ambitionerna bär ungraren på flera påminnelser på sin egen kropp. Bland annat har han en tatuering med texten "Good things take time".
– Många av mina tatueringar påminner mig om vem jag är i vardagen, berättar han.
När han får frågan om vilken som är hans personliga favorit, faller valet på ett citat från en av Liverpools absolut största ikoner – Steven Gerrard. En tatuering som i efterhand framstår som närmast profetisk.
– Det är nog texten från Stevie. Det är faktiskt helt galet. Jag gjorde den när jag var 15 år, och nu spelar jag för Liverpool. Det var helt enkelt meningen att det skulle bli så.
Med det nya kontraktet påskrivet har ungraren siktet inställt på att fylla prisskåpet. Han har redan en ligacup-titel med klubben, men hungern efter mer är total.
– Jag vill vara här så länge jag bara kan och hjälpa laget att vinna så mycket som möjligt. Jag skulle vara nöjd om alla troféer som är möjliga att vinna fanns bredvid mitt namn. Varje singel en av dem. Och att bli Liverpoolkapten en dag – det är bonusen, avslutar Szoboszlai.
Se intervjun i sin helhet nedan
