Argentina vidare efter galen dramatik

Mohamed Salah och Egypten var nära en jätteskräll när de ledde med 2-0 mot Alexis Mac Allister och Argentina mot slutet av åttondelsfinalen. Sedan satte Lionel Messi fart och såg till att de regerande mästarna vände och vann.

Åttondelsfinalen mellan Argentina och Egypten kommer att bli omdiskuterad av flera skäl. Först och främst med tanke på hur nära egyptierna, med Mohamed Salah i spetsen, faktiskt var att slå ut de regerande världsmästarna, men också på grund av ett VAR-beslut som resulterade i ett bortdömt mål för Egypten.

De tidigare lagkamraterna Salah och Alexis Mac Allister tog plats på varsin planhalva när matchen på Atlanta Stadium startade. Den första halvleken började på bästa möjliga vis för Egypten när Yasser Ibrahim nickade in 1-0. Sedan präglades den av superbt målvaktsspel av Mostafa Shobeir som utöver några fina räddningar i öppet spel såg till att stoppa Lionel Messi från att ge sitt lag ledningen från straffpunkten.

I den andra halvleken handlade det mesta om försvarsspel för Egypten som trots argentinsk offensiv press lyckades kontra in ett andra mål efter fantastiskt förarbete av Haissem Hassan och Mohamed Salah, med Mostafa Ziko som målskytt. Målfirandet fick dock ett abrupt slut när domaren klev ut till VAR-skärmen för att döma bort målet för en förseelse som skedde just innan starten av egyptiernas omställning.

Egypten lät sig inte nedslås utan slog till igen genom en omställning i den 67:e minuten. Även då var det Ziko som satte bollen i nät och denna gång fick målet stå.

Mac Allister och Co. var skakade, men med drygt tio minuter kvar av ordinarie tid skulle de hitta en väg in tillbaka in i matchen. Messis inlägg nådde Cristian Romero vars nick innebar 2-1. Några få minuter senare var det Messi själv som dundrade bollen i nät till 2-2.

Stärkta av de snabba målen fortsatte Argentina att trycka på och i den 92:a minuten nickade Enzo Fernandez in det 3-2-mål som skulle säkra argentinskt avancemang.

För Salah är VM-äventyret alltså över och med stor sannolikhet var detta hans sista chans i detta sammanhang. För Mac Allisters del lever gulddrömmen vidare och under natten får de reda på om det blir Schweiz eller Colombia som väntar i kvartsfinal.