Robbo: Liverpool, det har varit ett sant nöje

"Om jag ska vara ärlig känns det lite självupptaget att skriva en sådan här text, men när jag fick frågan ville jag inte gå miste om möjligheten att säga tack till en stad och ett samhälle som fått mig och min familj att känna sig som en av er sedan första dagen," inleder "Robbo".

"Låt mig börja med någonting som kanske låter som att det hade passat bättre i en text i The Herald i Glasgow. Jag är en stolt Glaswegian. Jag kommer alltid att vara det. Jag älskar att berätta för folk var jag kommer från. Det är en del av vem jag är. Det är där jag föddes, växte upp och det kommer alltid finnas i mitt blod."

"Men efter nio år här har jag insett att det finns plats för två städer i mitt hjärta. Liverpool kommer föreviga att definiera en stor del av mitt liv."

"Jag tror att anledningen till att jag och min familj fann oss tillrätta här så snabbt är att Liverpool påminde oss om hemma så mycket. Humorn, människorna, mentaliteten: det kändes omedelbart bekant. I stunder känns det verkligen som att Glasgow och Liverpool endast skiljs åt av två olika dialekter."

"Båda städerna har en arbetarklassanda. Stolthet. Beslutsamhet. Folk som säger vad de tycker. Det man ser är det man får. Och mer än någonting så värderar båda platserna ärlighet. Det är någonting äkta med Liverpool. Här kan folk snappa upp vad som är nonsens på mils avstånd, vilket jag alltid respekterat."

"Utifrån kommer min koppling till staden alltid knytas till fotbollsklubben och allt vi uppnådde tillsammans. Det är jag självklart väldigt stolt över. Hur skulle jag inte kunna vara det? Men för mig och min fru så går vårt band med Merseyside så mycket djupare än fotboll."

"Rachel och jag kom hit 2017 som ett ungt par som väntade vårt förstas barn. Precis som jag så är Rach väldigt stolt över att vara från Glasgow. Vi gick i skolan ihop, vilket säger hur länge hon har behövt stå ut med mig."

"När man blickar tillbaka på det nu underskattade vi nog hur läskigt det var, att flytta till en ny stad, bort från familjen, just när vi skulle bli föräldrar för första gången."

"Men Liverpool fick oss att omedelbart känna oss bekväma. Och de fantastiska människorna på kvinnosjukhuset fick oss att känna oss trygga under en period i livet där det betydde allt."

"Under de nio åren så har två blivit fem. Liverpool är platsen där vårt lilla lag har byggts."

"Många lagkamrater, eller huvudsakligen James Milner, älskade att reta mig för att jag var Skottlands lagkapten men fått tre barn i England. Men jag är alltid snabb att rätta dem. De är inte engelsmän. Vi har tre äkta skotska scousers. Och vi kunde inte vara stoltare.

"Ungarna summerar det nog bäst: Glaswegians med ett Liverpool-pass. Hela min familj känner exakt samma sak om den här staden. Min mamma och pappa kommer hit hela tiden, även när Liverpool inte spelar. De älskar den här platsen. Min bror och hans familj kommer hit varje gång de har möjlighet. Och mina kompisar, de flesta har jag känt sedan skoltiden, älskar att ha en ursäkt för en helg i Liverpool."

"De njuter av kvällarna mer än morgnarna nuförtiden, mest för att de brukar ha fått i sig en del kvällen innan. Åldern hjälper nog inte heller."

"En av de finaste sakerna för mig har varit att se folk som stå mig nära förälska sig i staden på samma sätt som jag gjort."

"Fotbollens verklighet är att man ofta upplever platser genom andra eftersom man själv är så fokuserad på träning, matcher och återhämtning. Så att se min familj och vänner känna sig så välkomnade här har verkligen betytt mycket för mig."

"Det känns lite märkligt att ha kommit så här långt utan att egentligen prata om fotboll."

"Supportrarna är det som gör Liverpool Football Club till vad klubben är. De är klubben. Den relation jag har byggt upp med dem är något jag kommer att bära med mig resten av livet."

"Att få vara en del av ett lag som gav dem framgångar kommer alltid att betyda allt för mig. De speciella dagarna och kvällarna, troféerna, firandena och paraderna – alla de minnena kommer att stanna hos mig för alltid."

"Men ärligt talat tror jag att de svåra stunderna betyder minst lika mycket. De gånger vi inte räckte hela vägen, när vi fick lida tillsammans och när hela staden kände samma besvikelse som vi."

"För det var just det som gjorde bandet så speciellt. Vi vann tillsammans, vi förlorade tillsammans, vi skrattade, firade, grät och sörjde tillsammans. Vi gick igenom allt tillsammans." 

"Det fanns alltid en känsla av att supportrarna och laget drog åt samma håll och kämpade för varandra. Jag kommer för alltid att vara tacksam över att jag fick vara en del av det." 

"Och när vi ändå är inne på ämnet borde jag kanske nämna den blå halvan av staden också."

"Att bli utbuad på Hill Dickinson Stadium när jag spelade för Skottland nyligen var faktiskt, helt ärligt, en av höjdpunkterna under året."

"Men allvarligt talat – rivaliteten i den här staden är speciell. Den betyder något. Under åren har jag träffat många Everton-supportrar, och jag kommer faktiskt att sakna diskussionerna, humorn och de ständiga pikarna som kastats fram och tillbaka."

"Sådan är fotbollen i den här staden. Passionerad, känslosam och aldrig tråkig." 

"Jag avslutar på det enda sätt som känns rätt – genom att helt enkelt säga tack." 

"Tack för att ni välkomnade en spenslig liten grabb från Glasgow, som försörjer sig på att sparka på en luftfylld läderboll, och fick honom att känna sig som en del av något som är så mycket större än fotboll."

"Jag sa tidigare att jag alltid har älskat att säga: ”Jag kommer från Glasgow.” 

"Det som alltid slagit mig med Liverpools invånare var att de säger: 'Jag kommer från Liverpool' på exakt samma sätt – med bröstet spänt av stolthet och med den där särskilda glimten i ögat." 

"Efter nio år här förstår jag den känslan mycket bättre än jag någonsin hade kunnat föreställa mig. Och på mitt eget sätt så delar jag den."

 "Liverpool, det har varit ett sant nöje."

"Nöjet var helt på min sida."

"Med kärlek,"

Andy och familjen Robertson