Införrapport: Stoke - Liverpool

Fjolårets match på Britannia slutade med ett rött kort för Lucas Leiva och en trepoängare åt Stoke som tack vare mål från Ricardo Fuller och Kenwyne Jones besegrade Liverpool.
Senaste mötet mellan Liverpool och Stoke slutade dock med en 2-0-seger för Pool. Raul Meireles satte ledningsmålet i början av den andra halvleken inför ett fullsatt Anfield. Luis Suarez hoppade in för första gången och avslutade så här:


Head to head:
Totalt i ligan: Liverpool 54 vinster, 31 oavgjorda, 27 förluster.
Totalt i Premier League: Liverpool 2 vinster, 3 oavgjorda, 1 förlust.

Borta mot Stoke: Liverpool 12 vinster, 20 oavgjorda, 24 förluster.
Borta mot Stoke i Premier League: Liverpool 0 vinster, 2 oavgjorda, 1 förlust.

Sex senaste på Britannia/Victoria Ground:
09.01.1988 Stoke - Liverpool 0 - 0 Victoria Ground, FA-cupen.
09.10.1991 Stoke - Liverpool 2 - 3 Victoria Ground, Ligacupen.
29.11.2000 Stoke - Liverpool 0 - 8 Britannia Stadium, Ligacupen.
10.01.2009 Stoke - Liverpool 0 - 0 Britannia Stadium, Premier League.
16.01.2010 Stoke - Liverpool 1 - 1 Britannia Stadium, Premier League.
13.11.2010 Stoke - Liverpool 2 - 0 Britannia Stadium, Premier League.


Laget har startat starkt denna säsong och började med att sparka ur Hajduk Split i Europa League-kvalet efter 2x1-0-segrar. I ligapremiären ställdes Stoke mot Chelsea och lyckades knipa en poäng - med flera bud på ett ledningsmål.

''the Potters'' skickade sedan ut schweiziska FC Thun i den sista kvalmatchen till Europaligan med totalt 5-1, lägg därtill en 1-1-match borta mot Norwich och senast ett avgörande mål i slutminuterna mot West Bromwich vilket var Stokes första trepoängare denna säsong.

Ett kärt återseende väntar för Peter Crouch som ställs mot en av sina före detta klubbar. Strikern spelade i LFC mellan 2005-2008 och gjorde 42 baljor på 134 matcher.

Tony Pulis hade det stressigt under fönstrets sista dag då klubben hostade upp cirka 22 miljoner pund för trion Wilson Palacios, Peter Crouch och Cameron Jerome.

Transferaktiviteten under sommarens transferfönster:
Wilson Palacios - Tottenham, Peter Crouch - Tottenham, Cameron Jerome - Birmingham, Matthew Upson - fri transfer, Jonathan Woodgate - fri transfer från Tottenham, och Daniel Bachmann - AKA Austria.

Men det skedde även aktivitet på försäljningssidan: Spelare som Louis Moult - Accrington Stanley (lån), Ben Marshall - Sheffield Wednesday (lån), Andrew Davies - Crystal Palace (lån), Carl Dickinson - Watford, Abdoulaye Faye - West Ham, Eidur Gudjohnsen - AEK Athen, samt Ibrahima Sonko - Ipswich, försvann.

Stoke hamnade på en 13:e plats den förra säsongen och skrapade ihop 46 poäng med 13 vinster, sju oavgjorda och 18 förluster samt en målskillnad på 46-48.

Det var dock i FA-cupen som laget överraskade och tog sig till final där Man City blev ett nummer för stort - men tag vare finalplatsen tilldelades klubben en plats i Europa League. Nyligen lottades de i samma grupp som Maccabi Tel-Aviv, Dynamo Kiev och Besiktas.

Danny Higginbotham, Mamady Sidibe och Ricardo Fuller finns i sjukstugan. Marc Wilson och storkastaren Rory Delap kommer testas strax innan avspark.

Stokes trupp enligt Premier League: Begovic, Wilson, Huth, Shawcross, Upson, Wilkinson, Whelan, Whitehead, Diao, Etherington, Walters, Jones, Sorensen, Shotton, Arismendi, Woodgate, Pennant, Delap, Crouch, Palacios, Jerome.

Trolig startelva enligt skribenten: Begovic, Huth, Shawcross, Woodgate, Wilson, Pennant, Whelan, Whitehead, Etherington, Crouch, Jones.

Stokes sex senaste matcher:
04/08/11 Hajduk Split – Stoke 0 – 1, Europa League.
14/08/11 Stoke – Chelsea 0 – 0, Premier League.
18/08/11 FC Thun – Stoke 0 – 1, Europa League.
21/08/11 Norwich – Stoke 1 – 1, Premier League.
25/08/11 Stoke – FC Thun 4 – 1, Europa League.
28/08/11 West Bromwich – Stoke 0 – 1, Premier League.

Manager Tony Pulis inför matchen: ''Vi hoppas att Peter Crouch kommer igång omedelbart och gör det glimrande för oss, detsamma gäller för Cameron Jerome. Han har förvisso missat större delen av försäsongen på grund av skada, och ligger därför lite efter men Peter är redo. Crouch kan inte vänta till lördagseftermiddagen, speciellt då han ställs mot en av sina före detta klubbar.''

Spelare som kan sätta stopp för Liverpool:
* Peter Crouch, en spelare som skrev på för klubben under fönstrets sista dag - och han är klippt och skuren för Stokes fysiska spel med långbollar samt långa inkast. Jag tror personligen att Crouch kommer göra ett tiotal mål för laget denna säsong och lär vara sugen på att visa Liverpool att de släppte honom för tidigt.

* Kenwyne Jones, anfallaren från Trinidad och Tobago har lirat på Britannia i ett år och är utan tvekan en av klubbens största stjärnor. Stark, bra på huvudet, farligt skott och utan tvekan en spelare man bör hålla ett extra öga på.

* Jermaine Pennant, ännu en före detta LFC-spelare. Pennant är fantastisk när han väl är på fotbollshumör och bara fokuserar på sporten, även om han lagt en del av sitt förflutna vid sidan. Jermaine är en spelare som kan skapa massor med problem på kanterna för Liverpool-försvaret.

Liverpool
Craig Bellamy är högaktuell för comeback i Liverpool-tröjan. Walesaren spelade i Merseyside-klubben under säsongen 2006/2007. Han lämnade storspenderande Manchester City för drygt två veckor sedan och återvände till klubben i hans hjärta.
Stoke försökte faktiskt värva Bellamy den gångna sommaren.

Craig valde dock att skriva på för Cardiff och enligt Premier League förväntas 32-åringen börja på avbytarbänken.

Kenny Dalglish berättade under torsdagens presskonferens att Steven Gerrard är väldigt nära att återvända. Lagkaptenen har befunnit sig vid sidlinjen i drygt sex månader och satsar på en bänkplats mot Tottenham nästa helg. Glen Johnson är tillbaka och aktuell för spel - Martin Kelly är dock otillgänglig.

Spelarna återvände från veckans landskamper utan skador. Charlie Adam fick en lättare smäll men ska vara redo enligt ''The King''.

Det är oklart om Nacional-förvärvet Sebastian Coates kommer att vara involverad. Uruguayanen är inte uttagen till truppen enligt Premier Leagues officiella hemsida.

Liverpools trupp enligt Premier League: Reina, Johnson, Carragher, Agger, Enrique, Adam, Lucas, Henderson, Downing, Kuyt, Suarez, Doni, Skrtel, Robinson, Flanagan, Shelvey, Spearing, Rodriguez, Bellamy, Carroll.

Supporterklubbens stjärnskribent Kenny Ehnberg, 19, tippar på att ''King Kenny'' väljer följande elva gubbar i morgondagens fight mot Stoke (4-4-3): Reina, Flanagan, Carragher, Agger, Enrique, Henderson, Lucas, Adam, Downing, Suarez, Kuyt.
Bänk: Doni, Carroll, Coates, Shelvey, Bellamy, GERRARD, Robinson.

Vilket lag tror du att Kenny Dalglish väljer att starta med? Logga in och dela med dig av dina åsikter i kommentarsfältet.

Manager Kenny Dalglish inför matchen: ''Pulis har verkligen gjort ett helt fantastiskt jobb med laget. Att åka till Britannia är knappast en enkel match. Ska vi ha en chans gäller det verkligen att vi är fullt fokuserade och går in med rätt inställning.''

Kommentarerna
Peter Crouch kring Liverpools offensiva spelare:
''Luis Suarez har varit fantastisk, och de har även Andy Carroll som är en stor talang, Craig Bellamy som just återvänt från Manchester City och jag känner Stewart Downing från England, så de har många att välja mellan.''

Liverpool - Kommer inom kort.

Statistik
* Stoke misslyckades med att ta sin första ligadubbel mot Liverpool på 54 år när de förlorade med 2-0 på Anfield i februari - Luis Suarez gjorde mål i sin debutmatch.

* Det var dock endast Stokes andra förlust mot Liverpool i Premier League-sammanhang (Liverpool på två segrar, Stoke en seger samt tre oavgjorda resultat).

* Liverpool har inte lyckats vinna på Britannia Stadium sedan klubben tog sig upp till engelsk fotbolls finrum - två oavgjorda och en förlust lyder de rödas facit hittills inför morgondagens möte.

* Lördagens möte är nummer 123 mellan lagen. Liverpool har 62 segrar i bagaget, Stoke med 27 och vid 33 tillfällen har matcherna slutat med en poäng åt vardera klubblag.

* ''the Potters'' är obesegrade denna säsong: två oavgjorda och en seger inom ligaspelet - samt fyra raka vinster i Europa League.

* Detta är bara den andra gången genom historien som Stoke endast släppt in ett mål efter de tre öppningsmatcherna – senast säsongen 1976/77.

* Nyförvärvet Cameron Jerome kan få göra sin 100:e ligamatch vid speltid.

* Före detta Liverpool-anfallaren, Peter Crouch, har gjort 17 assists under de tre senaste säsongerna.

* Liverpool har hittills tagit sju poäng på de tre första matcherna, vilket är mer än fyra pinnar 2010-11 och tre stycken 2009-10 tillsammans.

* Charlie Adams mål mot Bolton var hans första med högerfoten i Premier League. Han gjorde 11 baljor med vänstern och ett på huvudet för Blackpool den gångna säsongen.

* Dirk Kuyt har gjort 49 mål inom ligaspelet för Liverpool. Nummer 50 i morgon?

* Bara tre spelare (Marcus Bent, Andy Cole och Wayne Routledge) har spelat för fler klubbar i högstaserien än Craig Bellamys sex olika adresser: Coventry, Newcastle United, Blackburn, Liverpool, West Ham och Manchester City.

* Något som talar för Liverpool: Laget har endast förlorat en match av 17 totalt den 10 september sedan 1927. Förlusten kom mot Ipswich 1960.

Övrigt
Rättskipare är Anthony Taylor, 33. Taylor har dömt Liverpool en gång tidigare - i förra säsongens möte med Stoke då han delade ut ett gult kort till Glen Johnson efter drygt en timmes spel. Matchen direktsänds med start 16:00 på Viasat Sport och Viasat Premier League Xtra 1.